В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, Андрей, сын Юрия Долгорукого, покинул византийские земли. Он провел там не один год. Теперь же его мысли занимала родная Суздальская земля. Юноша лелеял надежду сделать эти края сердцем всей русской державы, местом силы и богатства.
Отец, князь Юрий, человек властный и опытный, видел в сыне лишь послушное орудие. Он не ждал от отпрыска собственной воли. Однако Андрей, прямой потомок Мономаха, думал иначе. Вопреки ожиданиям родителя, он отказался от роли безмолвного исполнителя. Молодой князь решился на смелый шаг — объявил себя самостоятельным правителем, бросив вызов отцовской власти.
Первое время дела шли удивительно хорошо. По зову Андрея в Суздальщину прибыли мастера из далеких стран — и византийские, и западные. Под их руками вырастали храмы из белого камня, неприступные крепостные стены, целые новые поселения. Вера крепла, а купцы вели оживленную торговлю. Княжество богатело и набирало силу.
Со временем Андрей возвысился над всеми прочими правителями Руси, став самым могущественным из них. Но чем выше он поднимался, тем больше недоброжелателей собиралось в тени. Ненависть и зависть сплетали вокруг князя незримую сеть. В ней переплелись предательство, тайные сговоры и бесчисленные интриги.
